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TPMS是汽车轮胎压力监视系统“TirePressureMonitoringSystem”的英文缩写形式，简单说就是用在汽车行驶或停止时，对车辆轮胎的压力和温度进行实时监测，保证轮胎的压力和温度维持在标准范围内，起到减少爆胎、毁胎的概率，降低油耗和车辆部件的损坏。
TPMS通过在每一个轮胎上安装高灵敏度的传感器，在行车或静止的状态下实时监视轮胎的压力、温度等数据，并通过无线方式发射到接收器，在显示器上显示各种数据变化或以蜂鸣等形式提醒驾车者，并在轮胎漏气和压力变化超过安全门限（该门限值可通过显示器设定）时进行报警，以保障行车安全。
尽管TPMS都具有低压报警功能，但不同品牌的TPMS拥有各自不同的功能组合。有些只能提供低压报警；有些只有蜂鸣提示报警，没有显示功能；有些则包括了高低压报警、高温报警、快速漏气报警、传感器故障报警、当前轮胎状况查询等完备功能。
从2000年后，这个概念频繁地出现在各种报刊杂志中，成为汽车界的关注热点。在汽车高速行驶的过程中，轮胎故障是所有驾驶者最为担心和最难预防的，也是突发性交通事故发生的重要原因。据统计，在中国高速公路上发生的交通事故有70%是由于爆胎引起的，而在美国这一比例则高达80%。怎样防止爆胎已成为安全驾驶的一个重要课题。据国家橡胶轮胎质量监督中心的专家分析，保持标准的车胎气压行驶和及时发现车胎漏气是防止爆胎的关键。而TPMS——汽车胎压监视系统毫无疑问将是理想的工具。
在国际上，2000年由于凡世通（Firestone）轮胎的质量问题，造成了超过100人死亡和400人受伤，此事引起了业界和美国政府的高度关注，普利斯通/凡世通公司被迫于去年8月收回650万只轮胎。据美国汽车工程师学会最近的调查，美国每年有26万交通事故是由于轮胎气压低或渗漏造成的，另外，每年75%的轮胎故障是由于轮胎渗漏或充气不足引起的。由于每年造成的经济损失巨大，美国政府要求汽车制造商加速发展TPMS系统，以求减少轮胎事故的发生。2000年11月1日美国总统克林顿签署批准了国会关于修改联邦运输法的提案，要求2003年11月以后所有的新车都需要逐步把这种系统作为标准配置，并对该提案按三年分阶段实施：
第一年，从2005年9月1日开始，50%的车辆须遵守执行。
第二年，从2006年9月1日开始，90%的车辆须遵守执行。
2007年9月1日以后，所有的车辆都必须遵守执行。
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